آگاهی های تاریخی درباره زندگی امام جواد علیه السّلام چندان گسترده نیست؛ زیرا افزون بر آن که محدودیّتهای سیاسی همواره مانع از انتشار اخبار مربوط به امامان معصوم علیهم السّلام می‌گردید، تقیه و شیوه‌های پنهانی مبارزه که برای «حفظ امام و شیعیان از فشار حاکمیت» بود، عامل مؤثری در عدم نقل اخبار در منابع تاریخی است. افزون بر آن، زندگی امام جواد علیه السّلام چندان طولانی نبوده است که اخبار فراوانی هم از آن در دسترس ما قرار گیرد.